Dem Air-Force-Veteranen und jetzigen Mr. Louisiana droht in Dubai eine Gefängnisstrafe, da er behauptet, bei einem nächtlichen Ausflug unter Drogen gesetzt und während eines zweiwöchigen Urlaubs von Zivilpolizisten festgenommen worden zu sein.

Einem Veteranen der Air Force und aktuellen Titelträger von „Mr. Louisiana“ droht in Dubai eine Gefängnisstrafe, nachdem er behauptet hatte, bei einem nächtlichen Ausflug unter Drogen gesetzt und anschließend im Urlaub von Zivilpolizisten festgenommen worden zu sein.

Joseph Lopez, der auch für den prestigeträchtigen Titel „Mr. USA“ im Gespräch war, kann nach seiner Verhaftung möglicherweise nicht mehr antreten.

Der B-52-Mechaniker und Ehrengardist verließ das Militär vor neun Monaten und begann, sich in den sozialen Medien für psychische Gesundheit einzusetzen. Seine Fans sagten, er versuche, „die Leute zu inspirieren und zum Lachen zu bringen und ihnen das Gefühl zu geben, mit ihnen verbunden zu sein“.

Bevor er mit den Vorbereitungen für den Schönheitswettbewerb beginnen sollte, flog Lopez für einen zweiwöchigen Urlaub nach Dubai.

Doch am 2. Juni besuchten er und sein Bruder Joshua einen beliebten Club in Dubai namens Bla Bla, doch die Nacht endete in unerwartetem Horror.

Berichten zufolge kam ein Uber auf die Brüder zu, als sie vor dem Club standen, und schlug ihnen vor, an einer After-Party in einem nahegelegenen Hotel teilzunehmen.

Lopez und Joshua nahmen das Angebot an und wurden direkt in den VIP-Bereich geführt, wo ihnen Platten mit Essen, Wunderkerzen und Getränken präsentiert wurden, die die Brüder nicht bestellt hatten.

Etwa 20 Minuten später, kurz vor Schließung des Lokals, erhielt Lopez eine Rechnung, die er – trotz des Gefühls, betrogen worden zu sein – vollständig bezahlte.

„Uber-Fahrer und andere Veranstalter werden von einigen Veranstaltungsorten dafür bezahlt, Touristen anzulocken“, sagte Radha Stirling, CEO von Detained in Dubai.

„In diesem Fall scheinen sie noch einen Schritt weiter gegangen zu sein, indem sie den Gästen Essen und Getränke aufzwangen und dabei vorgaben, diese seien kostenlos.“

Obwohl Lopez‘ Misstrauen nach seiner hohen, unerwarteten Rechnung zunahm, erklärte er, dass er anschließend von einem Partygast auf eine Jacht eingeladen wurde und dann erklärte, dass er „für heute Abend keine Ausgaben mehr“ mehr hätte.

Doch der namenlose Mann ließ nicht locker und sagte Lopez und Joshua, sie würden seine „amerikanischen Gäste“ sein.

Letztlich stimmten die Brüder zu und als sie an Bord des Luxusschiffs gingen, wurde ihnen ein Getränk angeboten, für das ihnen die Besatzung später über 2.700 Dollar in Rechnung stellen wollte – was Lopez jedoch mehrere Male ablehnte.

Der Social-Media-Influencer behauptete daraufhin, er und sein Bruder hätten sich seltsam gefühlt, bevor sie angeblich von einer Gruppe arabisch sprechender Männer mit schwarzen Skimasken konfrontiert wurden.

Sie versuchten, die Brüder auf den Rücksitz eines Fahrzeugs zu werfen, und Lopez gab zu, dass er dachte, sie würden entführt.

„Ihnen war nicht klar, dass es sich bei den Männern um Polizisten in Zivil handelte“, erklärte Stirling.

„Polizisten in Zivil nähern sich Touristen häufig gewaltsam, schnappen sie und schüchtern sie ein, ohne sich auszuweisen.“

„Natürlich wird sich der Tourist gegen das, was er als Körperverletzung oder Schlimmeres empfindet, verteidigen. Am Ende wird er zu Unrecht wegen Widerstands gegen die Festnahme oder Körperverletzung eines Polizisten angeklagt.“

Die verängstigten Brüder wurden nach Al Barsha gebracht, wo sie über Nacht festgehalten und bis zum 12. Juni inhaftiert wurden.

Bei ihrem Eintreffen hatten sie den Polizisten mitgeteilt, dass sie unter Drogen gestanden hätten, doch die Polizei weigerte sich angeblich, sie zu testen.

Bei dem Paar wurde Berichten zufolge erst 24 Stunden später ein Alkoholtest durchgeführt, doch einige Tage später – nachdem alle Drogenrückstände aus dem Körper der beiden verschwunden waren – entnahmen die Behörden eine Urinprobe.

„Die Polizei nimmt normalerweise sofort nach ihrer Ankunft Proben, um Beweise gegen den Häftling zu sichern“, sagte Stirling.

„Es ist höchst ungewöhnlich und verdächtig, mehrere Tage auf einen Test zu warten, insbesondere wenn die Betroffenen über die Bedenken informiert wurden.“

Laut Lopez haben Mithäftlinge in der Zelle den Brüdern erzählt, dass es in Dubai üblich sei, Besucher absichtlich unter Drogen zu setzen und auszunutzen.

Joseph und Joshua wurden am 12. Juni gegen Kaution freigelassen, allerdings mit einem Reiseverbot.

Obwohl den beiden offiziell keine Straftaten vorgeworfen werden, dürfen sie das Land nicht verlassen.

Die Entscheidung liegt nun bei der Staatsanwaltschaft, die jedoch Berichten zufolge erwägt, die Brüder wegen Alkoholkonsums, Widerstands gegen die Staatsanwaltschaft und Beschädigung des Streifenwagens anzuklagen, bevor ihnen klar wurde, dass es sich bei den maskierten Männern um Polizisten handelte.

„Rechtsstreitigkeiten in Dubai können sich über Monate hinziehen und oft ist die Strafe bereits Teil des Prozesses“, sagte Stirling.

„Wir hoffen, dass die Behörden in den Vereinigten Arabischen Emiraten die Ermittlungen gegen Joseph und Joshua einstellen und stattdessen gegen diejenigen ermitteln, die möglicherweise an Verbrechen gegen Touristen beteiligt waren.“

Joseph hofft, dass er das Land verlassen, seine Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit fortsetzen und für den Titel „Mr. USA“ kandidieren kann.

Im Falle einer Verurteilung drohen ihm jahrelange Haft in den berüchtigten Gefängnissen Dubais, in denen zahllose Ausländer geschlagen, gefoltert und sogar getötet wurden.