Bidens Anhänger wollen „Joe Joe sein lassen“

Präsident Joe Biden unternimmt eine öffentliche und private Offensive, um Bedenken hinsichtlich seiner kognitiven Fähigkeiten auszuräumen.

Doch da die Zweifel in der Öffentlichkeit an seiner Eignung für das Amt ungebrochen sind, wird nun jeder Schritt Bidens genau unter die Lupe genommen, denn jeder mögliche Fehltritt könnte sich als schwerwiegender erweisen und seiner Kandidatur einen weiteren Schlag versetzen.

Nämlich: Als Biden am Donnerstag den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj bei einem NATO-Gipfel vorstellte, verpatzte und nannte ihn „Präsident Putin“, was zu hörbarem Keuchen im Publikum führte. Er korrigierte sich selbst und sagte: „Ich bin so darauf konzentriert, Putin zu besiegen“, bevor er das Rednerpult abtrat. Kurz darauf, auf einer Pressekonferenz, fälschlicherweise als „Vizepräsident Trump“ bezeichnet – ein Fauxpas, der die ansonsten beeindruckende Leistung seiner Berater in den Schatten stellte.

Und ein deutlich gehypter Interview mit George Stephanopoulos von ABC eine Woche zuvor sollte Biden zeigen, dass er mit den prüfenden Fragen der Medien umgehen kann, weckte aber nur weitere Bedenken der Demokraten darüber, ob er weiterhin als Kandidat der Partei dienen kann.

„Wenn Sie den Einsatz bei einem Interview erhöhen wollen, kann es nicht ein weiteres Beispiel dafür sein, dass Sie schwer zu verstehen sind – nicht, weil er sanft ist, nicht, weil er murmelt, sondern weil sein Gedankengang keinen Sinn ergibt“, sagte der ehemalige Mitarbeiter des Weißen Hauses unter Obama diese Woche in seinem Podcast „Pod Save America“ und bezog sich dabei auf das Stephanopoulos-Interview.

Lovett fuhr fort: „Alle fragen sich, warum er nicht da draußen ist, warum er nicht da draußen ist, warum er nicht da draußen ist? Er geht da raus und liefert diese mittelmäßige Leistung ab, und am Ende ist es das absolut Schlechteste aus beiden Welten.“

Dennoch war es ein konsequenter Appell der Demokraten, Biden in ungezwungeneren Situationen auf die Bühne zu bringen. erschüttert von seiner 90-minütigen Debatte am 27. Juni und wollen die Gewissheit, dass die Leistung ein ungewöhnlicher Ausrutscher war und kein Zeichen eines allgemeinen geistigen Verfalls. Sie wollen die Händeschütteln sehen, die Freundlichkeit, die langen Austausch mit Journalisten das war charakteristisch für Biden, insbesondere während seiner 36 Jahre im Senat.

Er ist von einem Event zum nächsten gesprungen, seitdem: in einem Restaurant in Detroit mit Fans plaudern; Wähler in Wisconsin sammeln; Halt an einem Café in Harrisburg, Pennsylvania; beantwortete in privaten virtuellen Telefonaten einige Fragen von Spendern, Gesetzgebern und Bürgermeistern. Er hat demokratische Gouverneure im Weißen Haus empfangen und gleichzeitig sein Tempo an Nachrichteninterviews erhöht, darunter mit Stephanopoulos, dem Houston Chronicle und NBC News, das am Montag ausgestrahlt wird.

„Einige von uns haben die Kampagne schon vor der Debatte unterstützt und vorangetrieben, damit Joe Joe sein kann“, sagte Senator Alex Padilla (Demokrat aus Kalifornien), einer der Abgeordneten, die nach Bidens desaströser Leistung in der Debatte privat mit ihm sprachen.

Padilla fügte hinzu: „Wenn er da rauskommt, ohne Drehbuch – sei es bei Bürgerversammlungen oder Kundgebungen, was auch immer –, dann ist er in Bestform. Das ist der Joe Biden, den die meisten Menschen in Amerika kennen und lieben gelernt haben.“

Dennoch hinterließen einige seiner jüngsten Ausflüge und Treffen rätselhafte Ergebnisse.

Im Stephanopoulos-Interview sagte Biden auf die Frage, ob er sich eine Wiederholung der Debatte angeschaut habe: „Ich glaube nicht, nein.“ Gegenüber den Gouverneuren sagte er, er müsse mehr schlafen und die Abendveranstaltungen einschränken – eine Bemerkung, die, selbst wenn sie im Scherz gemeint war, nicht das Bild eines energischen Oberbefehlshabers vermittelte.

Während eines Interviews mit dem Radiosender WURD in Philadelphia verplapperte sich Biden und sagte: „Ich bin stolz, wie gesagt, die erste Vizepräsidentin zu sein, die erste schwarze Frau, die unter einem schwarzen Präsidenten dient“ – womit er einige seiner oft verwendeten Sätze über seinen Stolz, unter dem ersten schwarzen Präsidenten zu dienen und die erste schwarze Frau zur Vizepräsidentin zu wählen, durcheinanderbrachte. Der Ausrutscher passierte sogar, nachdem bekannt wurde, dass der Interviewer Fragen gestellt hatte, die speziell von der Biden-Kampagne gestellt worden waren.

Biden war in seinen Jahrzehnten im öffentlichen Leben keineswegs als fehlerfreier Politiker bekannt; vielmehr war sein geselliger Politikstil oft von verbalen Ausrutschern geprägt. Doch Bidens stärkere Präsenz ist ein Risiko, das seine Berater riskieren, und das es wert ist, eingegangen zu werden.

„Joe Biden leistet sich seit 40 Jahren Ausrutscher. Gestern Abend sind ihm ein paar unterlaufen. Wahrscheinlich wird er das auch weiterhin tun“, sagte Michael Tyler, der Kommunikationsdirektor der Biden-Kampagne, in der Air Force One, als der Präsident am Freitag nach Detroit reiste. „Unser Gegner ist jemand, der im Wahlkampf jeden Tag zu einem Blutbad aufruft, falls er verliert, der dafür plädiert, vom ersten Tag an als Diktator zu regieren, und der verspricht, Abtreibungen im ganzen Land zu verbieten.“

Bidens Verbündete und Mitarbeiter behaupten, sein direktes Engagement seit der Debatte – sei es mit Wählern bei spontanen Zwischenstopps auf seinen Reisen oder mit Dutzenden von Bürgermeistern aus dem ganzen Land, von denen keiner Bedenken hinsichtlich seiner Eignung für das Amt geäußert hatte – habe bewiesen, dass der Präsident noch immer für das Amt gerüstet sei.

Bei einer Telefonkonferenz mit Bürgermeistern am Mittwochabend in Lansing, Michigan, bemerkte Bürgermeister Andy Schor, dass viele Bürgermeister bei der Zoom-Konferenz ihre Hände gehoben hatten, die Bürgermeisterin von Phoenix, Kate Gallego, die Sitzung jedoch nach nur drei Fragen beendete. Dennoch bemerkte Schor, dass Biden „einen Punkt nach dem anderen herunterratterte“, alles, was die Bürgermeister hören wollten, und „er tat dies nicht wirklich mit Notizen“.

„Er wird kandidieren und ich denke, wir alle müssen ihn unterstützen“, sagte Schor gegenüber Associated Press.

Satya Rhodes-Conway, die Bürgermeisterin von Madison im US-Bundesstaat Wisconsin, sagte, sie sei überrascht gewesen, wie detailliert Biden auf politische Fragen einging, und fügte hinzu: „Mir war nicht klar, dass der Präsident ein Politikfreak ist.“

Auch Senator Chris Murphy (Demokraten, Connecticut) betonte, Biden müsse mehr tun, um die Wähler davon zu überzeugen, dass seine Leistung bei der Debatte eine einmalige Sache war.

„Ich glaube nicht, dass er oder das Wahlkampfteam davor zurückschrecken sollten, Wähler oder Medien direkt und ohne Voranmeldung anzusprechen“, sagte er. „Joe Bidens gelegentliche Ausrutscher haben ihn teilweise so sympathisch und beliebt gemacht, weil er bereit ist, auf eine authentische, spontane Art zu sprechen, wozu viele Politiker nicht bereit sind.“

Während Bidens Kundgebung in Madison saßen Lisa Gellings und ihr Sohn Tim in einem Nebenraum und verfolgten seine Ansprache. Dann kam der Präsident für einen Überraschungsbesuch vorbei. Für sie war es etwas völlig anderes, Biden persönlich zu sehen, als seinen stockenden Auftritt bei der Debatte in Atlanta zu verfolgen.

„Im Fernsehen ist er nicht der Beste“, sagte er. „So, wie er mit uns spricht, ist er viel besser.“

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Die Associated Press-Autoren Lisa Mascaro in Washington, Scott Bauer und Colleen Long in Madison, Wisconsin, und Joey Cappelletti in Lansing, Michigan, haben zu diesem Bericht beigetragen.