Einige Ausschussvorsitzende der Demokraten im Repräsentantenhaus sagen, Biden sollte zurücktreten

HARRISBURG, Pa. (AP) — Präsident Joe Biden forderte seine Anhänger während einer Reihe von Sonntagsstopps im kritischen Pennsylvania am Sonntag auf, vereint zu bleiben, selbst als einige führende Kongressdemokraten privat vorschlugen, es sei an der Zeit, dass er seine Wiederwahlkandidatur aufgibt, wegen verschärfende Fragen darüber, ob er für eine weitere Amtszeit geeignet ist.

Bei einem mitreißenden Gottesdienst vor den sonnendurchfluteten Buntglasfenstern der Mount Airy Church of God in Christ in Philadelphia scherzte der 81-jährige Biden: „Ich weiß, ich sehe aus wie 40“, aber „ich mache das schon lange.“

„Ich war, ehrlich gesagt, noch nie so optimistisch, was die Zukunft Amerikas angeht, wenn wir zusammenhalten“, sagte er.

Dort und bei einer anschließenden Kundgebung mit Gewerkschaftsmitgliedern in Harrisburg hielt Biden kurze Reden, die bekannte Themen berührten. Er ließ aber auch viel Raum für wichtige Unterstützer, um ihre Unterstützung zu ihm zu diskutieren. Auf diese Weise schien der Pennsylvania-Swing eher dazu gedacht zu sein, die Unterstützung des Präsidenten aus wichtigen politischen Kreisen zu demonstrieren, als zu beweisen, dass er noch vier weitere Amtszeiten vor sich hat.

Seine Partei ist allerdings nach wie vor tief gespalten.

Während sich der Kongress darauf vorbereitet, diese Woche wieder zu tagen, berief der demokratische Fraktionsvorsitzende im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, am Sonntagnachmittag die wichtigsten Ausschussmitglieder ein, um ihre Ansichten zu erörtern. Mehrere demokratische Ausschussvorsitzende, darunter der Abgeordnete Jerry Nadler aus New York, der Abgeordnete Jim Himes aus Connecticut und der Abgeordnete Mark Takano aus Kalifornien, sagten privat, Biden solle zurücktreten, so zwei mit dem Treffen vertraute Personen, denen Anonymität gewährt wurde, um darüber zu sprechen.

Andere führende Demokraten, darunter Mitglieder des einflussreichen Congressional Black Caucus, argumentierten jedoch ebenso energisch, dass Biden weiterhin die Wahl der Partei bleiben sollte. Die Diskussion war breit gefächert, die Ausschussvorsitzenden äußerten unterschiedliche Ansichten zur Situation, aber es herrschte keine Einigkeit darüber, was getan werden sollte, sagten die Leute.

Biden telefonierte das ganze Wochenende über persönlich mit Abgeordneten. Er nahm auch an einem Telefonat mit Wahlkampfvertretern teil und bekräftigte, dass er nicht vorhabe, aus dem Rennen auszusteigen. Stattdessen versprach der Präsident, künftig härter Wahlkampf zu betreiben und seine politischen Reisen zu intensivieren, so zwei Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um über private Gespräche zu sprechen.

Ein Demokrat, mit dem der Präsident sprach, Senator Alex Padilla aus Kalifornien, sagte, er und andere treiben die Biden-Kampagne voran, um „Joe Joe sein zu lassen, ihn da rauszubringen“.

„Ich bin absolut davon überzeugt, dass wir die Wende schaffen können“, sagte Padilla gegenüber Associated Press.

Unterdessen sagte eine Person, die mit den Überlegungen von Senator Mark Warner vertraut ist, dass es am Montag kein Treffen geben werde, um über Bidens Zukunft zu sprechen, wie es zuvor besprochen worden war, und dass diese Diskussionen beim regulären Caucus-Mittagessen am Dienstag mit allen demokratischen Senatoren stattfinden werden. Die Person sagte, ein privates Treffen sei nicht mehr möglich, nachdem bekannt wurde, dass der Demokrat aus Virginia Senatoren wegen Biden kontaktierte und dass verschiedene Gespräche zwischen den Senatoren fortgesetzt würden.

Fünf weitere demokratische Abgeordnete haben bereits öffentlich forderte Biden auf, seine Wiederwahlkampagne aufzugeben vor November. Ein persönliches Treffen in der kommenden Woche bedeutet für die Gesetzgeber mehr Gelegenheiten, Bedenken hinsichtlich Bidens Fähigkeit zu diskutieren, die verbleibenden vier Monate des Wahlkampfs durchzuhalten – ganz zu schweigen von vier weiteren Jahren im Weißen Haus – und seine wahren Aussichten, den voraussichtlichen republikanischen Kandidaten Donald Trumpf.

Bidens Wahlkampfteam rief außerdem Abgeordnete an und schickte ihnen SMS, um weitere mögliche Überläufer zu verhindern. Gleichzeitig forderte es immer häufiger prominente Biden-Unterstützer auf, sich in seinem Namen einzusetzen.

Dennoch kamen aus verschiedenen Richtungen Forderungen nach einem Ausstieg.

Alan Clendenin, Stadtrat von Tampa und Mitglied des Democratic National Committee, forderte Biden am Sonntag auf, „zurückzutreten und Vizepräsidentin Kamala Harris zu erlauben, seine Agenda als unsere demokratische Kandidatin voranzutreiben.“ Regisseur Rob Reiner, der in der Vergangenheit dabei geholfen hat, schillernde Hollywood-Spendenaktionen für Biden zu organisieren, postete auf X: „Es ist Zeit für Joe Biden, zurückzutreten.“

Der Parteitag der Demokraten ist schnell nähert sich und Bidens Freitag Interview mit ABC hat einige, die weiterhin skeptisch bleiben, nicht überzeugt.

Barry Goodman, ein Anwalt aus Michigan und demokratischer Spendensammler, sagte, er unterstütze Biden, würde aber, sollte dieser zurücktreten, Harris unterstützen. Das ist bemerkenswert, da Goodman auch Finanz-Co-Vorsitzender beider landesweiter Kampagnen von Michigans Gouverneurin Gretchen Whitmer war, die ebenfalls als Kandidatin im Gespräch ist.

„Wir haben nicht viel Zeit“, sagte Goodman. „Ich glaube nicht, dass der Präsident rauskommt. Aber wenn doch, dann glaube ich, dass es Kamala sein wird.“

In Mount Airy gab es keinen solchen Vorschlag. Pastor Louis Felton verglich den Präsidenten mit Josef und der biblischen Geschichte seines „bunten Mantels“. Darin wurde Josef von seinen eifersüchtigen Brüdern als Sklave nach Ägypten verkauft, erlangte aber schließlich einen hohen Posten im Königreich des Pharaos und seine Brüder flehten ihn um Hilfe an, ohne ihn zunächst anzuerkennen.

„Schließen Sie Joseph niemals ab“, flehte Felton. Dann fügte er mit Bezug auf die Demokraten, die Biden zum Rücktritt aufgefordert hatten, hinzu: „Das ist es, was los ist, Herr Präsident. Die Leute sind neidisch auf Sie. Neidisch auf Ihre Beharrlichkeit, neidisch auf Ihre Gunst. Neidisch auf Gottes Hand über Ihrem Leben.“

Felton sprach auch ein Gebet, in dem er sagte: „Unser Präsident ist entmutigt. Aber heute erneuere durch deinen Heiligen Geist seinen Verstand, seine Seele, seinen Körper.“

Nach dem Gottesdienst besuchte Biden ein Wahlkampfbüro in Philadelphia, wo Senator John Fetterman, ein Demokrat aus Pennsylvania, der während seiner Genesung von einem Schlaganfall eine harte Wahl im Jahr 2022 gewann, ihm seine Unterstützung nachdrücklich aussprach.

„Es gibt nur einen einzigen Mann, der Trump jemals besiegt hat“, sagte Fetterman. „Und er wird es zweimal tun und ihn endgültig besiegen.“

Als der Präsident später in Harrisburg aus der Air Force One stieg, wurde er gefragt, ob die Demokratische Partei hinter ihm stehe. Er antwortete nachdrücklich: „Ja.“

Die Abgeordnete Madeleine Dean, ebenfalls eine Demokratin aus Pennsylvania, nahm ebenfalls an der Gewerkschaftsveranstaltung teil und sagte: „Die Demokratie steht auf dem Spiel. Es gibt einen Mann, der das versteht: Joe Biden.“

Isabel Afonso, die Bidens Rede in Harrisburg gesehen hat, sagte, sie sei besorgt gewesen, als sie die Leistung des Präsidenten bei der Debatte sah, aber sie glaube nicht, dass er aus dem Rennen aussteigen sollte und dass er immer noch gewinnen könne. „Ich weiß, er ist alt, aber ich weiß, wenn ihm etwas passiert, wird ihn eine vernünftige Person ersetzen“, sagte die 63-jährige Afonso.

Bei derselben Veranstaltung sagte der 73-jährige James Johnson, er wisse, wie es sei, mit zunehmendem Alter Dinge zu vergessen, nannte Biden jedoch „einen Kämpfer“. Er sagte, die Ablösung des Präsidenten an der Spitze der demokratischen Kandidatenliste würde nur Verwirrung stiften.

„Ich spreche von Demokraten, die schon seit langem in der Demokratischen Partei sind“, sagte Johnson. „Vielleicht entscheiden sie sich deshalb einfach, das Schiff zu verlassen.“

Andere wiederum sind nicht völlig überzeugt.

Der demokratische Senator Chris Murphy aus Connecticut sagte gegenüber CNN, Biden müsse „die Fragen der Wähler beantworten“, und fügte hinzu: „Wenn er das diese Woche tut, denke ich, dass er in einer sehr guten Position sein wird.“

Biden hat es abgelehnt, sich unabhängigen kognitiven Tests zu unterziehen, mit der Begründung, die alltäglichen Strapazen des Präsidenten seien Beweis genug für seine geistige Schärfe. Dennoch sagte der kalifornische demokratische Abgeordnete Adam Schiff am Sonntag gegenüber NBC, er wäre „glücklich, wenn sowohl der Präsident als auch Donald Trump einen kognitiven Test machen würden“.

Wie einige Demokraten griff auch Schiff Bidens Äußerung während des ABC-Interviews auf, eine Niederlage gegen Trump sei akzeptabel, „solange ich mein Bestes gebe“.

„Es geht nicht nur darum, ob er sein Bestes gegeben hat“, sagte Schiff, „sondern vielmehr, ob er die richtige Entscheidung getroffen hat, zu kandidieren oder die Fackel weiterzugeben.“