Flughafen Dubai überflutet und Flüge beeinträchtigt, nachdem Sturm Rekordregenfälle über die VAE bringt

DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) — Die Vereinigten Arabischen Emirate versuchten am Mittwoch, die schwersten Regenfälle zu trocknen, die der Wüstenstaat jemals verzeichnet hat – eine Flut, die Überschwemmter internationaler Flughafen Dubai und es kam zu Flugunterbrechungen auf dem weltweit verkehrsreichsten Flugplatz für den internationalen Reiseverkehr.

Die staatliche Nachrichtenagentur WAM bezeichnete den Regen am Dienstag als „ein historisches Wetterereignis“, das „alles seit Beginn der Datenerfassung im Jahr 1949 dokumentierte“ übertreffe. Damals wurde in diesem energiereichen Land, das damals Teil eines britischen Protektorats namens Trucial States war, noch Rohöl entdeckt.

Auch in Bahrain, Oman, Katar und Saudi-Arabien fielen die Regenfälle, in den gesamten Vereinigten Arabischen Emiraten war der Regen jedoch heftig.

Die Überschwemmung löste Spekulationen aus, dass Wolkenimpfung — kleine Flugzeuge, die durch die Wolken fliegen und Chemikalien versprühen, die Regen auslösen sollen — könnten zu der Überschwemmung beigetragen haben. Experten zufolge wurden die Sturmsysteme, die den Regen verursachten, jedoch schon lange vorhergesagt, und Wolkenimpfungen allein hätten solche Überschwemmungen nicht verursacht.

In mehreren Berichten wurden Meteorologen des Nationalen Zentrums für Meteorologie mit den Worten zitiert, sie hätten vor den Regenfällen sechs oder sieben Flüge zur Wolkenimpfung durchgeführt. Von Associated Press analysierte Flugverfolgungsdaten zeigten, dass ein Flugzeug, das an den Wolkenimpfungsbemühungen der VAE beteiligt war, am Montag das Land umkreiste.

The National, eine englischsprachige, staatsnahe Zeitung in Abu Dhabi, zitierte am Mittwoch einen anonymen Beamten des Zentrums mit der Aussage, am Dienstag habe keine Wolkenimpfung stattgefunden. Etwaige frühere Flüge wurden dabei jedoch nicht erwähnt.

Das Zentrum antwortete am Mittwoch nicht auf Fragen der AP.

Die Vereinigten Arabischen Emirate, die bei ihrer Wasserversorgung in hohem Maße auf energiehungrige Entsalzungsanlagen angewiesen sind, führen Wolkenimpfungen unter anderem durch, um ihre schwindendes, begrenztes Grundwasser.

Jeff Masters, Meteorologe bei Yale Climate Connections, sagte, die Überschwemmungen in Dubai seien durch ein ungewöhnlich starkes Tiefdruckgebiet verursacht worden, das zahlreiche schwere Gewitter mit sich brachte.

„Man braucht den Einfluss der Wolkenimpfung nicht, um die Rekordflut in Dubai zu erklären“, sagte Masters.

Ein anderer Experte, Steven Siems von der australischen Monash University, stimmte dem zu.

Angesichts der Stärke des Sturms wäre jede Saatbemühung schlicht sinnlos“, sagte er. „Die Natur erledigt ihre Aufgabe bereits perfekt.“

Wissenschaftler sagen auch, dass der Klimawandel im Allgemeinen für intensivere und häufigere extreme Stürme, Dürren, Überschwemmungen und Waldbrände auf der ganzen Welt verantwortlich ist. Dubai war Gastgeber die Klimagespräche der Vereinten Nationen COP28 erst letztes Jahr. Steigende Temperaturen und andere Auswirkungen der globalen Erwärmung werden seit langem als Bedrohung für das Leben in der ohnehin schon glühend heißen Region angesehen.

Die Regenfälle begannen am späten Montag und durchnässten den Sand und die Straßen Dubais mit etwa 20 Millimetern Regen, wie meteorologische Daten des Dubai International Airport zeigen. Die Stürme verstärkten sich am Dienstag gegen 9 Uhr und hielten den ganzen Tag über an, wobei noch mehr Regen und Hagel auf die überschwemmte Stadt niederprasselten.

Bis zum Ende des Dienstags waren in Dubai innerhalb von 24 Stunden mehr als 142 Millimeter Regen gefallen. In einem durchschnittlichen Jahr fallen am Dubai International Airport 94,7 Millimeter Regen.

Bei der Landung von Flugzeugen schwappte das Wasser über die Rollbahnen. Dienstagnacht wurden die Ankünfte gestoppt, und die Passagiere hatten Mühe, über überflutete Straßen die Terminals zu erreichen.

Ein Paar, das mit AP unter der Bedingung anonym bleiben wollte, um in einem Land mit strengen Gesetzen, die kritische Meinungsäußerungen kriminalisieren, frei sprechen zu können, bezeichnete die Situation am Flughafen als „absolutes Blutbad“.

„Sie bekommen kein Taxi. In der U-Bahn-Station schlafen Leute. Im Flughafen schlafen Leute“, sagte der Mann am Mittwoch.

Der internationale Flughafen von Dubai räumte am Mittwochmorgen ein, dass es aufgrund der Überschwemmung zu „eingeschränkten Transportmöglichkeiten“ gekommen sei und Flüge beeinträchtigt seien, da die Flugzeugbesatzungen das Flugfeld nicht erreichen konnten.

„Die Erholung wird einige Zeit dauern“, teilte der Flughafen auf der sozialen Plattform X mit.

Beim Langstreckenflieger Emirates und seiner Billig-Schwesterairline FlyDubai kam es zu erheblichen Störungen.

Paul Griffiths, CEO des Flughafens, bestätigte am Mittwochmorgen, dass es weiterhin Überschwemmungen gebe, und sagte, dass alle Plätze, an denen ein Flugzeug sicher geparkt werden könne, belegt seien. Einige Flugzeuge wurden zum Al Maktoum International Airport in Dubai World Central umgeleitet, dem zweiten Flugplatz des Stadtstaates.

„Es bleibt eine unglaublich herausfordernde Zeit. Ich glaube, seit Menschengedenken hat niemand solche Bedingungen erlebt“, sagte Griffiths dem staatlichen Talk-Radiosender Dubai Eye. „Wir befinden uns in unbekanntem Terrain.“

Auch die ägyptische Fluggesellschaft EgyptAir hat wegen des schlechten Wetters ihre Flüge zwischen Kairo und Dubai vorübergehend eingestellt.

In den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem Verbund aus sieben Scheichtümern, wurden vor dem Sturm die Schulen größtenteils geschlossen und Regierungsangestellte arbeiteten, wenn möglich, größtenteils von zu Hause aus. Viele Arbeitnehmer blieben ebenfalls zu Hause, einige wagten sich jedoch hinaus, wobei die Unglücklichen ihre Fahrzeuge in tieferem als erwartetem Wasser stecken blieben, das einige Straßen streckenweise bedeckte. Dazu gehörten Teile der Sheikh Zayed Road, einer 12-spurigen Autobahn durch die Innenstadt von Dubai.

Die Behörden schickten Tanklastwagen auf die Straßen und Autobahnen, um das Wasser abzupumpen. In einige Häuser drang Wasser ein, sodass die Menschen ihre Häuser retten mussten.

Die Herrscher des Landes machten keine Angaben zu den Gesamtschäden oder Verletzten im Land, da einige am Dienstagabend in ihren überfluteten Fahrzeugen schliefen. In Ra’s al-Chaima, dem nördlichsten Emirat des Landes, kam laut Polizei ein 70-jähriger Mann ums Leben, als sein Fahrzeug von den Fluten weggeschwemmt wurde.

In Khatm al-Shakla, einem Gebiet in der Nähe von Al Ain in Abu Dhabi, fielen am Dienstag 254 Millimeter (10 Zoll) Regen, der höchste Niederschlag im ganzen Land, teilten Beamte mit.

Die Behörden sagten den Unterricht ab und führten für Mittwoch erneut Fernunterricht ein. Dubai schloss später die Schulen für den Rest der Woche.

In den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem trockenen Land auf der Arabischen Halbinsel, regnet es nicht oft, aber in den kühleren Wintermonaten regnet es regelmäßig. Aufgrund des fehlenden regelmäßigen Niederschlags gibt es auf vielen Straßen und in anderen Gebieten keine Entwässerung, was zu Überschwemmungen führt.

Im benachbarten Oman, einem Sultanat am östlichen Rand der Arabischen Halbinsel, sind inzwischen mindestens 19 Menschen wurden getötet Laut einer Erklärung des Nationalen Komitees für Katastrophenschutz des Landes vom Mittwoch kam es in den letzten Tagen zu heftigen Regenfällen. Dazu gehören auch etwa 10 Schulkinder, die mit einem Erwachsenen in einem Fahrzeug mitgerissen wurden, woraufhin Kondolenzschreiben von Herrschern aus der gesamten Region ins Land gelangten.

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Der Associated Press-Autor Samy Magdy in Kairo hat zu diesem Bericht beigetragen.